【導讀】隨著智能設(shè)備和平板電腦越來越輕薄，它們的內(nèi)部存儲空間也在逐漸遞減，處理器、天線、內(nèi)存、其他部件都在搶占這為數(shù)不多的空間。既要求天線配置，又要求天線傳輸速度和可靠性，折讓設(shè)計團隊面臨不小的壓力。本文就讓你見識見識如何系統(tǒng)地實現(xiàn)LTE無線設(shè)備的高級天線架構(gòu) ，把這些煩惱通通拋掉。
在已經(jīng)商用和正在計劃的所有這些LTE網(wǎng)絡(luò)中有一個共性，它們同樣需要實現(xiàn)LTE的多輸入，多輸出（MIMO）需求。這些MIMO的需求會延展到基站 和終端設(shè)備中。在終端設(shè)備的案例中，有幾個原因使得MIMO成為挑戰(zhàn)，包括：需要多個天線，持續(xù)不斷變薄的趨勢，史無前例的頻帶分離，運營商對低頻的偏 愛，以及 在射頻設(shè)計中缺乏經(jīng)驗。
3G僅需要一個天線，而MIMO技術(shù)卻需要至少兩個天線。天線的數(shù)量會隨著MIMO設(shè)計成4×4和8×8而增加。為多個LTE天線（包括3G/2G備用天線、GPS、Wi-Fi、藍牙和NFC），找尋空間變得更加困難。而高階MIMO設(shè)計又與更輕薄的設(shè)備產(chǎn)生沖突。
LTE的工作頻段超過40個，覆蓋了從450MHz到 2.7GHz，其中大約一半已經(jīng)用于現(xiàn)有的設(shè)備中。為智能手機或平板電腦建立LTE制式的全球性漫游，需要支持到至少40個頻段，在LTE還未覆蓋到的區(qū) 域則降級為相應(yīng)的3G制式 。在這些頻段中，即使是在任一個很小的子集頻段中，為必要的2×2或更多的MIMO尋找天線空間都是具有挑戰(zhàn)性的，再加上諸如Wi-Fi和其他技術(shù)的天線 時就顯得更加不容易了。
運營商們總是渴望更低的資本支出（CapEx）和運營成本（OpEx），因此低頻段成為他們的最佳選擇。通常的經(jīng)驗是更低的頻率和更低密度的基站會給 運營商帶來更好的收益。較低的頻帶同樣能提供較好的室內(nèi)覆蓋率，比如700MHz，在此頻段也可以適應(yīng)迅 速成長的“物聯(lián)網(wǎng)”（IoT） 市場的需求，提供良好的無線網(wǎng)絡(luò)，這也是保證用戶滿意度的關(guān)鍵。運營商們目前正關(guān)注600MHz頻段在未來的使用機制。但是，較低的頻帶同樣需要物理尺寸 更大的天線，這就使得OEM廠商和他們的射頻供應(yīng)商在其更為輕薄的智能手機中放置天線時必須更有創(chuàng)造性。IoT設(shè)備同樣也存在天線空間限制的情況。
隨著LTE技術(shù)的普及率上升，設(shè)備供應(yīng)商在其產(chǎn)品中加入LTE的時候壓力也隨之而來。僅僅是因為跟隨新技術(shù)的學習曲線（learning curve）就足以給經(jīng)驗豐富的智能手機供應(yīng)商帶來挑戰(zhàn)。而對于眾多在M2M和IoT只有較少經(jīng)驗或者毫無經(jīng)驗的供應(yīng)商來說，在產(chǎn)品中植入蜂窩技術(shù)便存在 更多的挑戰(zhàn)。
OEM廠商和他們的射頻供應(yīng)商不僅僅是要應(yīng)對這些挑戰(zhàn)，而更重要的，是利用創(chuàng)新的解決方案來更有效地工作，同時在市場差異化中獲得優(yōu)勢。
有源天線和射頻解決方案：實現(xiàn)更好的靈活性、可靠性和性能
有源天線系統(tǒng)能夠幫助OEM廠商和他們的射頻供應(yīng)商更有效地工作。相比于傳統(tǒng)的無源天線，有源系統(tǒng)提供了在設(shè)計和性能上更高的靈活性。事實上，有源天 線是適應(yīng)LTE的頻段分離和MIMO需求的最簡單的方式，它不僅能很好地滿足運營商偏愛低頻的需求，同時還能夠幫助契合越來越薄的設(shè)備。
單獨一根的有源天線能夠覆蓋兩個或者兩個以上的LTE頻段，甚至那些相隔很遠的頻段也沒有問題，比如頻段17（704MHz到746MHz）和頻段 41（2496MHz到2690MHz）。單饋有源天線（Single-feed antennas）已經(jīng)發(fā)展為覆蓋所有從698MHz到2700MHz范圍內(nèi)的LTE頻段。這一靈活性使得更多的運營商能發(fā)展LTE的演進版本（LTE- Advanced），也就是能夠載波聚合。當分離的頻段變得更遠的時候，LTE-Advanced就更有挑戰(zhàn)性。系統(tǒng)設(shè)計者們越來越多地選擇有源天線系統(tǒng) 來應(yīng)對這一挑戰(zhàn)。
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有源天線系統(tǒng)給予了OEM廠商全新的選擇，以實現(xiàn)終端用戶所關(guān)注的諸如在語音、視頻和數(shù)據(jù)傳輸，以及在3G 和4G等情況下的可靠性和性能。不同于無源天線，有源天線系統(tǒng)能夠自動地重復調(diào)諧并且補償由于用戶頭、手所產(chǎn)生的去諧效應(yīng)（detuning effects）。這就意味著，智能手機和平板設(shè)備在采用有源天線時，能更好地提供快速的上行鏈路和下行鏈路的連通性，同時也出現(xiàn)較少的掉話現(xiàn)象。良好的 可靠性和性能令OEM廠商的品牌受益。在智能手機的案例中，運營商同樣希望在品牌信譽和營業(yè)成本兩者中都可以受益，這樣它們的客服接到的投訴電話將會更少。
有源天線系統(tǒng)同時也能提升OEM廠商競的爭優(yōu)勢。例如，在新產(chǎn)品的設(shè)計階段，包括主板布局改變，或者設(shè)備有特殊需求（如 外形和性能調(diào)整），有源天線系統(tǒng)都能夠動態(tài)調(diào)整，以適應(yīng)這些不斷變化的環(huán)境條件。這將有效地減少新產(chǎn)品的成本，并將其交貨周期提前。OEM廠商可以最少化 其產(chǎn)品型號，因為有源系統(tǒng)的靈活性意味著它能夠適應(yīng)每一個國家或用戶的頻帶。
定義理想的有源解決方案
由于有源天線系統(tǒng)為LTE MIMO的應(yīng)用提供了許多優(yōu)勢，因此那么多射頻供應(yīng)商正積極開發(fā)有源調(diào)試解決方案就顯得并不令人吃驚。越來越多的選擇也都有著其自身的挑戰(zhàn)：首先將解決方案確定下來，這會比先確定其他的諸如性能、可靠性、靈活性和易于集成等更加有效。
成功實現(xiàn)的關(guān)鍵在于一個系統(tǒng)的方案。這個方案需要通過天線、有源器件和算法同步設(shè)計和優(yōu)化作為完整的解決方案來實現(xiàn)最佳的性能。這個方法不只是提供給 設(shè)備供應(yīng)商一個易于整合的解決方案，還能幫助其產(chǎn)品以最快的速度面市，以及獲得最低的成本。其他的方案則需要多個步驟去實現(xiàn)。首先，設(shè)備供應(yīng)商需要分別獲 取天線和芯片，而這些部件不能最優(yōu)化的一起工作。其次，設(shè)備供應(yīng)商必須集成各種器件、優(yōu)化軟件，集成各項到設(shè)備中并希望它們都能夠工作。這種方案將會是非 常耗時 和昂貴的，并且還會延長學習曲線。同時，對于那些缺乏天線專業(yè)知識的芯片供應(yīng)商和大多數(shù)沒有有源器件經(jīng)驗的天線公司來說，這種方案也可能難以獲得支持。
理想的方案是一個有一體化的模塊能夠有效節(jié)省成本，并被快速地添加到智能手機、平板電腦和其他無線設(shè)備中，而不是花費數(shù)周或者數(shù)月的時間。這種即插即 用的設(shè) 計減少了OEM廠商的研發(fā)成本和產(chǎn)品上市時間，同時他們不必雇傭一個射頻團隊去處理那些相應(yīng)的工作。后者的優(yōu)勢則特別適用于那些僅僅只是掌握有限的、甚至 毫無射頻經(jīng)驗的M2M和IoT設(shè)備的工程師們。
一種解決方案是有源阻抗匹配。這一項技術(shù)能夠在不影響性能的同時，將天線的物理尺寸減少50%。這個尺寸的顯著減少是非常有意義的，尤其是在電池體積 在持續(xù)增長的同時，還有額外的天線需要集成到設(shè)備中的時候。另外，這一技術(shù)能夠在 相同的天線體積的情況下用來覆蓋更寬的頻段。
理想的情況下，有源阻抗匹配應(yīng)該完成在饋電點（feedpoint）而不是遠離整個系統(tǒng)的地方，例如在收發(fā)芯片（transceiver chipset）中。在饋電點的設(shè)計將最大限度地提高性能，因為調(diào)試是要著眼于整個天線系統(tǒng)的。當調(diào)試放置在射頻鏈路后端很遠的地方，系統(tǒng)性能會對傳輸線 的電延時和損耗有不利的影響。
波段開關(guān)是另外一個重要的方式。也被稱作有源孔徑（activeaperture），這項技術(shù)能動態(tài)地改變天線振子的電長度從而改變其頻率響應(yīng)。一種替代的方法已經(jīng)在前面的有源匹配中討論過，也就是在饋電點的調(diào)試電路 上改變天線的阻抗。這兩種方法的主要區(qū)別，有源孔徑/波段開關(guān)是一個用來粗調(diào)天線振子同時自動匹配在饋電點提供更優(yōu)化的頻率響應(yīng)。
在過去，OEM廠商必須在兩種技術(shù)之間進行選擇，因為多個元件（例如可調(diào)電容和開關(guān)）造成的成本問題。然而新的有源器件消除了那些權(quán)衡的過程，而是融 合一個四端口的開關(guān)和一個可調(diào)電容器在一個單獨的射頻集成電路（RFIC）中。這個設(shè)計利用波段開關(guān)調(diào)節(jié)貫穿了幾百兆赫茲的頻域，并且利用可調(diào)匹配功能來 微調(diào)阻抗。LTE技術(shù)中最大的天線挑戰(zhàn)出現(xiàn)在1GHz以下，因為這個頻段對于天線尺寸最為敏感。有源天線系統(tǒng)技術(shù)將會著重去調(diào)諧這些較低的LTE頻帶。較 高頻率的性能在優(yōu)化這些高頻內(nèi)置天線尺寸時就算不使用有源調(diào)節(jié)也比較容易實現(xiàn)。因此，它會更多的關(guān)注低頻的阻抗匹配，提供一種更為有效的解決方案。
芯片供應(yīng)商通常會設(shè)計一個射頻集成電路（RFIC）去覆蓋盡可能多的頻段，適應(yīng)盡可能多的天線類型和匹配盡可能多的阻抗。因此，設(shè)計就需要在性能和成 本之間進行折衷。但是有著大量天線經(jīng)驗的供應(yīng)商們知道，可調(diào)器件不能獨立地去補償一個很差的天線設(shè)計。同時一個富有經(jīng)驗的有源天線系統(tǒng)供應(yīng)商也知道，為了 實現(xiàn)最好的性能和最低廉的成本在設(shè)計一個天線和它的協(xié)調(diào)電路時同樣的重要。
隨著LTE逐漸普及，有源天線解決方案將會成為一個應(yīng)對LTE的MIMO技術(shù)挑戰(zhàn)的必要的方案，同時幫助OEM們在競爭中具有脫穎而出，制造出更高性能的設(shè)備。
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