【導讀】功率因數是衡量電氣設備用電效率的一個重要參數，如果數值低，說明電路用于交變磁場轉換的無功功率大，這樣會降低電氣設備的電能利用效率，從而增加線路的供電損耗。
功率因數的定義是在交流電路中電壓與電流之間的相位差(φ)的余弦，用符號cos(φ)表示，其在數值上是有功功率(P)與視在功率(S)的比值，即PF = P / S。
也就是說，在交流系統(tǒng)中，電壓與電流之間的相位差的余弦決定了功率因數，其數值在物理上的意義是有功功率在總功率中所占的比值。根據功率三角形關系，當電壓與電流相位差為零時，有功功率等于視在功率，此時功率因數等于1。
在工程測量中采用PF = P / S的計算方式，在大部份功率因數測量過程中，功率因數的測量結果都是正確的，但是有的時候在一些場合測量結果卻比實際值偏小，這是為什么呢?下面舉兩個例子，介紹功率因數測量偏小的原因及其解決辦法。
假設被測電壓和電流為純正弦曲線，如圖1所示。被測電壓與電流之間的相位差為零，兩波形完全重合，根據功率因數的定義，此時功率因數的測量結果等于1。
圖1相位差為零的純正弦交流電
但是，當對圖1所示的相位差為0的純正弦交流電中的電壓注入2~18次諧波后，波形如圖2所示。這里僅是對電壓的波形注入了多次諧波，并未改變電壓基波與電流之間的相位角，根據功率因數的定義，其測量結果所得功率因為應當等于1，但實際上，對圖2波形進行功率因數測量時其結果為0.9543，與真實測量結果相比是偏小的，在現實測量過程中，諧波的頻譜含量可能更為豐富，此時測量結果可能遠遠偏離真實值。
圖2電壓含諧波
測量結果偏小的原因在于視在功率S和無功功率Q 的計算方式不同。視在功率S=U*I，當被測信號諧波含量豐富時，這些諧波測量值會包含在U或I的測量值內，由此公式計算出來的視在功率S將偏大，因此導致功率因數計算結果偏小，在這種情況下視在功率的計算方式可以選擇S=sqrt(P2 +Q2)，此時，無功功率Q的計算也須采用諧波分析方式計算。
對于不具備諧波分析能力的功率測量儀器來說，當被測信號諧波含量豐富時，其對功率因數的測量無法避免地存在誤差，ZLG致遠電子的PA功率分析儀可由用戶自由選擇計算方式，type1、type2和type3，保證測量結果的精確可靠。
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