【導讀】在上周于日本橫濱舉行的一場嵌入式/物聯(lián)網(wǎng)(IoT)技術(shù)研討會上，日本自產(chǎn)的開放性即時作業(yè)系統(tǒng)TRON發(fā)明人坂村健抨擊日本當?shù)氐那度胧较到y(tǒng)設計業(yè)者無能成為全球物聯(lián)網(wǎng)的推動者。
擔任日本東京大學教授的坂村一直是個跳脫框架的思想家、大膽敢言，并熱烈支持下一代運算架構(gòu)；他的大部分學術(shù)生命都投入于開發(fā)TRON，以及在日本推廣普及、無所不在的運算之概念。坂村表示，他所構(gòu)想的“智慧物聯(lián)網(wǎng)”(Intelligent Object Network)──類似于當紅的物聯(lián)網(wǎng)──可追溯至1987年他所開發(fā)的TRON目標之一。
坂村所構(gòu)想的Intelligent Object Network
在專題演說中，坂村暢所欲言他對于日本嵌入式產(chǎn)業(yè)社群的失望：“日本就這樣拱手讓德國發(fā)起“工業(yè)4.0”政策，并讓美國主導工業(yè)網(wǎng)際網(wǎng)路聯(lián)盟(Industrial Internet Consortium);”他表示，日本的嵌入式設計工程師不只是具備多年嵌入式即時作業(yè)系統(tǒng)(RTOS)經(jīng)驗，也熟悉“無所不在的運算”，卻沒有嘗試主導全球的物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展。
坂村進一步指出，而且他們袖手旁觀，讓其他人去辛苦工作定義物聯(lián)網(wǎng)規(guī)格，想坐享其成在最短時間內(nèi)利用“勝出”的全球標準；他批評日本工程師跳過了開發(fā)標準的關(guān)鍵程序，而且眼光過于狹隘地只想推出商用產(chǎn)品。
而坂村還提及最近與德國工程師的交流：“我被告知德國在工業(yè)4.0方面有很多問題都是向日本諮詢。”他解釋，日本工程師顯然是在找一個叫做工業(yè)4.0的技術(shù)標準，而不了解工業(yè)4.0是德國的政策;其實那并不是一個技術(shù)規(guī)格。
日本：擅長封閉的而非開放性的物聯(lián)網(wǎng)
坂村在演說中也談到今日工程世界因為市場從封閉性物聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)向開放性物聯(lián)網(wǎng)的的革命性改變;“此處的關(guān)鍵在于網(wǎng)際網(wǎng)路，”他強調(diào)，只要持續(xù)以規(guī)則──TCP/IP協(xié)議──互動，任何人都能與網(wǎng)路上的任何對象連結(jié)：“不需要權(quán)限，這就是開放性物聯(lián)網(wǎng)美妙之處。”
他進一步解釋，開放性在工程實作的任何方面已經(jīng)變得普遍可見，它始于開放性架構(gòu)，延續(xù)至開放性硬體與作業(yè)系統(tǒng)、開放性API，然后一路到開放性資料。舉例來說，一旦物聯(lián)網(wǎng)在工業(yè)4.0中變成“開放性”，提供產(chǎn)品組裝所必須的每一個零組件將會需要整個通路的協(xié)同合作，與生產(chǎn)線各部門以前所未有的透明度進行溝通。
“你可能會問，這與車廠豐田(Toyota)的Kanban (即時管理)系統(tǒng)有什么不同?”坂村表示：“這實際上就是豐田的Kanban，唯一的不同之處在于豐田只允許豐田旗下的生產(chǎn)據(jù)點成為Kanban系統(tǒng)的一部分。”
豐田的Kanban即時管理系統(tǒng)涵蓋庫存水準
日本重工機具制造商Komatsu的遠端監(jiān)控系統(tǒng)KOMTRAX也具備類似功能;坂村的觀察是：“Komatsu所做的與GE嘗試與工業(yè)網(wǎng)際網(wǎng)路聯(lián)盟一起完成的并沒有如此不同。”
開放性的程度就是KOMTRAX與工業(yè)網(wǎng)際網(wǎng)路聯(lián)盟的差別所在，KOMTRAX雖然能與Komatsu自己的工具機協(xié)作，但其設計并不是與世界其他工具機或設備協(xié)作。相反地，GE與其他領導廠商如AT&T、Cisco、IBM與Intel合作，為工業(yè)網(wǎng)際網(wǎng)路聯(lián)盟開發(fā)能讓世界上任何人使用的技術(shù)標準。
坂村指出，日本的企業(yè)往往是在一個封閉的環(huán)境下已封閉的思想被孕育，因此大多對“開放”有恐懼感;它們可能擅長封閉式的物聯(lián)網(wǎng)，但對于開放性物聯(lián)網(wǎng)就不一定了。更糟的是，日本人缺乏發(fā)展“統(tǒng)治的機制(mechanism for governance)”之經(jīng)驗。
“很多日本工程師誤解“開放”指的是“能為所欲為”;”坂村表示：“他們必須了解，開放性物聯(lián)網(wǎng)只可能在我們發(fā)展了規(guī)則以及納入統(tǒng)治機制后發(fā)生。”
日本工程師認為替開放性物聯(lián)網(wǎng)“制訂政策”不是他們的、而是別人的職責，坂村強調(diào)：“不應該是這樣;”工程師只談物聯(lián)網(wǎng)在技術(shù)上的可能性，卻不參與開發(fā)布建開放性物聯(lián)網(wǎng)的使用者情境與規(guī)則，實際上是完全沒有建樹。他呼吁：“現(xiàn)在是時候改變?nèi)毡竟こ涛幕恕?rdquo;
物聯(lián)網(wǎng)的未來是“聚合模式”
而坂村也指出，如果日本的嵌入式工程師將開放性物聯(lián)網(wǎng)視為警鐘，他們實際上還是沒有抓到重點;他設想的物聯(lián)網(wǎng)未來應該是他稱之為“聚合模式(aggregate model)”的樣貌。
在所謂的聚合模式之下，邊緣節(jié)點會成為真正的骨干──例如只是一個簡單的感測器;必要的運算與資料處理將會在云端進行，而非邊緣設備。“邊緣設備不再需要負載更高的處理性能、強大的繪圖引擎以產(chǎn)生更吸引人的使用者介面(UI)，也不需要更多記憶體;”坂村表示：“它們將更輕量化、因此耗電量更低。”
坂村認為，現(xiàn)在該重新思考如何設計物聯(lián)網(wǎng)時代的嵌入式系統(tǒng)。以大家熟悉的數(shù)位相機產(chǎn)品為例，影像感測器、顯示器、繪圖引擎與其他感測裝置等自然使用者介面必備元素──也是目前的相機里搭載的──可以被分解為各自獨立的區(qū)塊，更好的UI、數(shù)位效果與更強大的影像處理，將都會在云端產(chǎn)生與結(jié)合，而非邊緣裝置。
他解釋：“由于通訊的成本已經(jīng)越來越接近零，這一切將會是可行的。”如果他是對的，所謂聚合模式將會需要大幅度重新思考嵌入式系統(tǒng)的設計，特別是對日本的嵌入式設計工程師來說，傳統(tǒng)的拿手技藝是把所有的功能全部塞進一個超小空間中。
坂村是日本工程界中罕見的，其工作成就與聲望遠播至日本之外的一位專業(yè)人士;他在去年5月曾獲頒國際電信聯(lián)盟(ITU)的ITU150獎項，該獎項是ITU慶祝成立150周年而設立，表彰促成了該聯(lián)盟成就的杰出思想家。
與坂村共同獲獎的還包括Martin Cooper (手機之父)、Robert E. Kahn (在網(wǎng)際網(wǎng)路數(shù)位對象架構(gòu)的發(fā)展上扮演領導者角色)、Mark I. Krivocheev (是歐洲廣播聯(lián)盟開發(fā)世界數(shù)位電視標準、HDTV標準的推手)，以及Thomas Wiegand (共同主導ITU-T H.264/MPEG-AVC視訊編碼標準的開發(fā))。
