【導(dǎo)讀】汽車行業(yè)正在大范圍向使用遠(yuǎn)端、鯊魚鰭式天線模塊過度，以實現(xiàn)統(tǒng)一的地面和衛(wèi)星通信。由于緊湊的天線結(jié)構(gòu)以及位于無線電單元的遠(yuǎn)端位置，鯊魚鰭模塊要求高性能、高度集成、低噪聲放大器(LNAs)，以優(yōu)化天線性能。在鯊魚鰭式天線普及之前，主流技術(shù)為玻璃天線(印刷在車窗玻璃上的平面天線結(jié)構(gòu))。玻璃天線仍將被廣泛使用，通常位于汽車后窗或側(cè)窗。所以，這些天線也與鯊魚鰭式天線一樣，位于無線電單元的遠(yuǎn)端，并且通常使用本地LNA，以最大程度提高性能。由于鯊魚鰭和玻璃天線設(shè)計中都要使用LNA，使得有源天線成為現(xiàn)代化汽車中非常普及的一項技術(shù)。
遠(yuǎn)端天線問題
天線位于遠(yuǎn)端時，根據(jù)具體應(yīng)用的不同，會對性能造成各種不同的影響。在FM頻段，天線通常與50Ω或75Ω阻抗的RF電纜匹配，支持最佳的功率傳輸。然而，噪聲系數(shù)隨天線與接收器之間電纜的損耗成比例增大。對于較長的電纜，噪聲系數(shù)的增加值可能會超過1dB，造成同等程度的靈敏度降低。將LNA置于天線和電纜之間可大大減輕這種影響。
在AM頻段時，天線的遠(yuǎn)端位置對性能的影響與此不同，盡管最終的結(jié)果也是降低靈敏度。典型AM天線的源阻抗非常高，常常被模型化為串行電容，電容值介于3pF至100pF之間，具體的容值與結(jié)構(gòu)有關(guān)。連接天線和接收器的電纜中的并聯(lián)寄生電容與源電容形成一個電容分壓器。較長電纜的并聯(lián)寄生電容可能高達100pF，可能會大幅度衰減信號。將具有高阻抗輸入和低阻抗輸出的LNA置于天線和電纜之間，能夠最大程度提高信號傳輸性能。在AM和FM工作頻段，通過遠(yuǎn)端LNA增大天線處的信號電平，可大幅降低針對電纜拾取的環(huán)境噪聲的靈敏度，使無線電方案更加可靠。
常見有源天線方案
有源天線的性能和功能要求取決于具體應(yīng)用。有些有源天線方案需要自動增益控制(AGC)，而有些則采用固定增益LNA，獲得最低成本；有些方案為有源天線提供一個調(diào)節(jié)電源電壓，但是大多數(shù)仍然采用電池工作；有些設(shè)計要求特別高的增益，而有些設(shè)計可能對AGC門限特別敏感。所以，天線方案電源面臨的挑戰(zhàn)是如何在不重新設(shè)計分立式方案或不使用昂貴IC(仍然需要外部有源和無源器件)的情況下滿足各種各樣的行業(yè)要求。
少數(shù)廠商為有源天線提供集成式AM/FM方案。遺憾的是，這些往往要求用于AGC的外部PIN二極管、穩(wěn)壓電源，如果使用電池工作則需要外部傳輸晶體管(圖1)。
外部元件增加成本、增大方案尺寸，其競爭力勉強略勝于分立式設(shè)計。除了較大的物理尺寸外，另一個缺點是如果要求的增益、供電電壓或外形尺寸發(fā)生變化，可能需要重新設(shè)計電路板。這樣就要求更多本來就短缺的設(shè)計資源。在資源和空間有限的情況下，適用于天線供應(yīng)商的理想方案必然是高性能、低成本且非常靈活的IC，并且無需重新設(shè)計、BOM變化或電路板變動，即可輕松滿足各種要求。
理想的有源天線方案
MAX2180A 就是此類有源天線設(shè)計方案的例子，這是一款帶有可選應(yīng)用配置的AM/FM低噪聲放大器。MAX2180A采用專屬的高壓CMOS工藝，集成AM和FM AGC，以及高壓調(diào)節(jié)器。MAX2180A省去了外部PIN二極管和外部調(diào)節(jié)器或傳輸晶體管，最大程度減小天線方案的總體尺寸。MAX2180A采用高度集成、4mm x 4mm、TQFP封裝，很容易適合最小的天線模塊。
AM和FM信號通路包括可調(diào)節(jié)最大增益和AGC門限，最大程度提高靈活性，支持無縫連接下行調(diào)諧器。這些增益值和AGC觸發(fā)點可通過外部引腳設(shè)置，支持在相同的PC板上快速實施不同的配置(圖2)。
此外，MAX2180A支持低至6V的工作電壓(圖3)，使其可理想用于采用啟停技術(shù)的汽車，此時引擎啟動時具有較大的電壓瞬降。之前，電壓暫降是個無關(guān)緊要的問題，因為汽車一旦啟動，電氣系統(tǒng)將維持在相對恒定的14V供電電壓。而如果使用新型啟停技術(shù)，當(dāng)汽車不移動時，引擎會自動關(guān)閉。引擎必須頻繁的重新啟動，無線電單元在重復(fù)啟動期間及器件供電電壓瞬降期間必須正常工作。
總結(jié)
文章重點介紹了汽車應(yīng)用中在不斷要求減小面積及多樣化需求環(huán)境下快速部署有源天線所面臨的挑戰(zhàn)。介紹了滿足此類挑戰(zhàn)的理想方案：在方案中集成全部有源和多種無源元件。該方案采用選擇引腳設(shè)置主要的內(nèi)部參數(shù)，提高了靈活性，并且工作電壓支持采用新型啟停技術(shù)的汽車。
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